秦王嬴稷（秦昭王）当政不久，列国展开一系列兼并战争。秦国看准时机，先与齐连横，攻略魏国大片土地。由此，战国进入秦齐赵三国并强阶段。此时，秦国国内宣太后掌政，穰侯魏冉等“四贵”专权、，秦昭王王权旁落。然而外部局势对秦国十分有利：纵横家苏秦与燕王秘约赴齐，以灭秦为目标“死间”齐国。面对国内政治困局和国外有利机遇，秦王嬴稷毅然起用范雎，放逐魏冉等“四贵”、废太后之权而恭养之。同时，与苏秦合谋，五国联军在燕将乐毅率领下攻破齐国都城临淄。秦王嬴稷遣将白起，相继在伊阙、郢都、华阳、长平发动四大战役，歼灭了韩魏齐楚赵百万以上兵力，使秦与列国消长发生了根本转折。自此，秦国崛起。